Берлинская наступательная операция

Противостояла наступавшим советским войскам группа армий «Висла» генерал-полковника Готхарда Хайнрици. Она включала 9-ю армию генерала от инфантерии Теодора Буссе, непосредственно прикрывавшую город, и 3-ю танковую армию генерала танковых войск Хассо фон Мантойфеля, действовавшую несколько севернее. Южнее Берлина, на левом (северном) фланге группы армий «Центр» генерал-фельдмаршала Фердинанда Шёрнера оборонялась 4-я танковая армия генерала танковых войск Фрица-Хуберта Грезера. Непосредственно город и ближние подступы к нему защищали многочисленные подразделения фольксштурма и прочих военизированных формирований. Уже в ходе сражения, 24 апреля, южнее Берлина в бой была введена 12-я армия генерала танковых войск Вальтера Венка.

Численность немецкой группировки подсчитать сложнее: в неразберихе последних недель существования Третьего рейха подразделения сколачивались из любых резервов, иногда без отражения в документах. Общая численность обороняющихся оценивается в пределах от 850 тысяч до 1 миллиона человек военнослужащих вермахта и СС, фольксштурма, полицейских и прочих вспомогательных частей, 1500 танков, а также от 2200 до 3000 боевых самолётов. Достоверно оценить подготовку немецких солдат, а также боеспособность авиации и мехчастей в условиях кризиса снабжения сложно, однако в любом случае это была огромная сила, занявшая тщательно подготовленные оборонительные рубежи.

Войска 1-го Украинского фронта, перейдя в наступление в то же утро 16 апреля, действовали более успешно, поэтому их переориентировали на удар по городу с юга вместо его охвата. К вечеру 20 апреля войска фронта рассекли немецкую оборону надвое на стыке групп армий «Висла» и «Центр». К 22 апреля они вышли на берег Тельтов-канала на окраине Берлина, а 24 апреля его форсировали. Дальнейшее наступление 1-й Украинский фронт вёл на трёх направлениях: продвигаясь к центру Берлина, его войска одновременно отражали контрудары 12-й и 4-й танковой армий немцев, а также уничтожали группировку немецкой 9-й армии, которая попала в окружение юго-восточнее Берлина и была отрезана от города сомкнувшимися войсками 1-го Украинского и 1-го Белорусского фронтов. Лишь немногим из солдат 9-й армии удалось прорваться на запад и сдаться в плен американцам.

В ночь с 30 апреля на 1 мая немцы выступили с инициативой о временном перемирии, однако это предложение не было поддержано советским командованием. В свою очередь, требование советского командования о безоговорочной капитуляции отвергло уже немецкое правительство Карла Дёница, созданное после самоубийства Гитлера. К вечеру 1 мая боевые действия возобновились, но утром 2 мая сдался в плен командующий обороной города генерал артиллерии Гельмут Вейдлинг, в 07:00 подписавший приказ о капитуляции гарнизона. К вечеру большинство обороняющихся сложили оружие. Штурм Берлина закончился — через считанные дни советские сапёры начали разминирование города, а военная администрация организовала раздачу продовольствия жителям.

На подступах к Берлину советские танкисты во многом действовали так, как четырьмя годами ранее поступали немцы: таранили оборону противника, после чего в прорыв вводилась пехота. Однако непосредственно в городе экипажи «исов» и «тридцатьчетвёрок» попали в тяжёлую ситуацию. В плотной застройке, насыщенной средствами ПТО и прежде всего фаустпатронами, действуя зачастую без поддержки пехоты, советские танкисты несли большие потери, тем не менее, выполняя поставленные задачи. Соответственно распределились и боевые потери: если на подступах к городу большая часть машин была потеряна от огня артиллерии, то непосредственно на улицах Берлина на первое место вышли ручные противотанковые гранатомёты и мины.

На Берлинском направлении немцы теоретически могли задействовать, по разным данным, от 2000 до 3000 самолётов. Но топливный кризис из-за потери заводов по производству авиабензина приковал к земле фактически все бомбардировщики, поэтому на задания летали в основном истребители «Мессершмитт» Bf 109G/K и истребители-бомбардировщики Fw 190A/D поздних моделей. Последние и взяли на себя борьбу с советскими наземными войсками. Изредка советским лётчикам встречались реактивные «Мессершмитты» Me 262, которые были малоуязвимы для поршневых «Яков», «Ла» и «Аэрокобр», но и сами не могли оказать существенного влияния на противостояние в воздухе. Также к концу войны катастрофически упал уровень подготовки лётчиков люфтваффе, поэтому немецкая авиационная группировка, хотя и способна ещё была доставить советским лётчикам неприятные моменты, значительной роли в операции не сыграла. Традиционно сильным противником была немецкая артиллерия ПВО.

Как правило, встречи союзников проходили с большим воодушевлением и сопровождались торжественными мероприятиями, митингами, а также обменом сувенирами. Не обходилось и без недоразумений: были зафиксированы перестрелки между передовыми частями. В большинстве своём они были вызваны недостатком информации о передвижениях противника и союзников. До начала холодной войны оставалось совсем немного, но пока американские, советские и британские солдаты искренне жали друг другу руки и вместе позировали перед объективами фотокамер.

В ходе Берлинской операции Красная армия разгромила крупнейшую группировку противника, взяла в плен многих представителей высшего военного и политического руководства Германии и захватила её столицу. Падение Берлина положило конец организованному сопротивлению вермахта – до подписания Акта о безоговорочной капитуляции Германии оставались считанные дни.