Моравско-Остравская наступательная операция

С момента оккупации Чехословакии в 1939 году десятки крупных металлургических, машиностроительных и нефтехимических предприятий Моравско-Остравского промышленного района с центром в Моравской Остраве (ныне Острава), а также местные оборонные заводы и фабрики были крайне важны для экономики Третьего рейха. Они давали нацистской Германии большую часть чёрного угля и железной руды. Кроме того, Чешская Силезия с юго-востока прикрывала собственно Германию.

Союзники на протяжении всей войны пытались уничтожить промышленность Чешской Силезии, для чего неоднократно предпринимали рейды дальних бомбардировщиков. Особо крупный налёт состоялся 29 августа 1944 года, когда около 400 американских «Либерейторов» B-24, взлетев с аэродромов в Италии, нанесли удар по предприятиям в Остраве и её окрестностях. Увы, длившийся более часа налёт принёс около 500 жертв среди мирного населения и разрушения в городской застройке, а военные объекты пострадали мало. Хотя налёты продолжиись и зимой-весной 1945 года, остановить местную промышленность могли только пехота и танки.

Для участия в Моравско-Остравской операции советское командование привлекло три армии 4-го Украинского фронта генерала армии И.Е. Петрова: 1-ю гвардейскую генерал-полковника А.А. Гречко и 38-ю генерал-полковника К.С. Москаленко, которые действовали на южном фланге фронта; севернее наступала 18-я армия генерал-лейтенанта А.И. Гастиловича. С 6 апреля войска фронта усилила 60-я армия генерал-полковника П.А. Курочкина. С воздуха наступление поддерживала 8-я воздушная армия генерал-лейтенанта В.Н. Жданова. Всего с приданными танковыми и механизированными частями советская группировка насчитывала около 250 000 человек, 3000 орудий и миномётов крупного калибра, 180 танков и самоходных орудий при поддержке 408 самолётов. Конечной целью операции была Прага.

Кроме красноармейцев, родную землю освобождали чехи и словаки — солдаты четырёх бригад 1-го Чехословацкого армейского корпуса генерала Людвика Свободы, в который в числе прочих частей входила 1-я Чехословацкая отдельная танковая бригада на танках Т-34. Корпус действовал в составе советской 38-й армии, с воздуха в числе прочих его поддерживали лётчики 1-й Чехословацкой отдельной смешанной авиационной дивизии. Это были закалённые в боях воины — ветераны корпуса приняли первый бой ровно за два года до Моравско-Остравской операции, в марте 1943 года под Харьковом; тогда это был отдельный батальон. Что касается лётчиков, пилотировавших истребители Ла-5 и штурмовики Ил-2, то многие из них служили в чехословацкой армии ещё до 1938 года, а поле имели опыт воздушных боёв над Францией и Англией, после чего отправились в СССР.

Моравско-Остравская операция началась 10 марта в крайне неблагоприятных погодных условиях низкой облачности, тумана и снега с дождём, что оставило наступавшие наземные войска без авиационной поддержки. Первые попытки прорвать немецкую оборону успехов не имели — к 17 марта, за более чем неделю боёв, части 1-ю гвардейской и 38-й армий смогли продвинуться лишь на считанные километры. Неоднократно немцы сами предпринимали контратаки, и советское командование взяло паузу, перейдя к обороне.

К 24 марта, когда войска 4-го Украинского фронта вновь двинулись вперёд, оба противника значительно усилили свои группировки в районе Остравы. Возобновление наступления, поддержанного авиацией и артиллерией, в первые же дни принесло определённые успехи, однако дальнейшие бои затянулись ещё на две недели. Тем не менее, советские танки и пехота постоянно двигались вперёд: 5 апреля после ожесточённого боя они вяли Ружомберок, 22 апреля — Опаву, 30 апреля — Моравска-Остраву. К 5 мая операция завершилась, 4-й Украинский фронт начал Пражскую операцию. По советским оценкам, немецкие войска потеряли более 250 000 человек, из которых около 150 000 попали в плен.

В результате завершившейся 5 мая операции советские войска полностью освободили Моравско-Остравский промышленный район и всю северо-западную часть Моравии и Силезии и вышли на оперативный простор, что позволило наступать вглубь Чехословакии в направлениях на Прагу и Брно. В боях отдали свою жизнь более 25 000 советских и чехословацких солдат, более 110 000 были ранены, погибли сотни мирных жителей. Сегодня Острава помнит своих освободителей. В день освобождения города на его улицах и площадях проходят торжества с участием реконструкторов в форме красноармейцев и солдат 1-го Чехословацкого армейского корпуса, занимает своё место на постаменте и «тридцатьчетвёрка» с номером 051 на башне — именно такая машина 1-я Чехословацкой отдельной танковой бригады первой ворвалась в город.